jueves, 5 de diciembre de 2013

BLACK MIRROR



BLACK MIRROR

 

   
 No se porque, pero siempre he reconocido el futuro como una mezcla un poco caótica de tecnología y arte audiovisual. La era de las pantallas que estamos viendo ahora no era imaginable para el simple general de los mortales, aun teniendo pistas tan abrumadoras como la película de los hermanos Wachowski ‘Matrix’, una revelación en forma de saga que se convirtió en un referente en la ciencia ficción y obra de culto. Después de Matrix, vinieron algunas mas, como Inteligencia Artificial de Steven Spielberg pero ninguna con tanto éxito como la primera.
El 4 de diciembre de 2013, un satírico columnista de The Guardian, involucrado en una pagina web personal, guionista y colaborador en televisión, decide dar la oportunidad a la gente de contemplar a través de un espejo el reflejo deforme y terrible de nosotros mismos como espectadores del mundo, y así es como la mayoría de nosotros conocemos a Charlie Brooker, una  de las mentes mas interesantes de la tele actual y creador de referencia de la ficción audiovisual de nuestro tiempo. Black Mirror es su obra, una serie de cuentos morales, ensayos sobre los peligros distópicos de los medios de comunicación actuales. Cada uno de los capítulos de Black Mirror –sólo 3 por temporada- aborda un tema distinto. En el titulado The entire history of you, que ha comprado Robert Downey Jr para rodar un remake en el cine, todos los personajes llevan implantado detrás de la oreja un discreto dispositivo llamado Grain que permite grabar todas nuestras vivencias, rebobinarlas y borrarlas. 




 Los pocos que confían en sus memorias orgánicas se ven como hippies asilvestrados, como ese tío que todo el mundo conoce que no tiene móvil. ¿Exagerado? Leed las instrucciones de las gafas Google y flipad. En otro, Be Right Back, una joven viuda consigue resucitar virtualmente a su marido gracias a un software que replica su voz y su estilo, utilizando toda la huella digital que dejó en las redes sociales. ¿Raro? Pues ya existen aplicaciones como LivesOn, que mantiene vivo el Twitter de un fallecido gracias a la inteligencia artificial.
Charlie Brooker fabula y moraliza en esta creación profética sobre ese futuro inmediato de los medios de comunicación que nos rodean y cada vez gobiernan nuestras vidas un paso mas sin que ni siquiera nos demos real cuenta de ello (hasta que alguien como el se decide a darte un bofetón de pura realidad).



  
 “Verdaderamente, a mi me encanta la tecnología". asegura Brooker. "Pero en estos momentos somos todos como niños en un planeta en el que todos los adultos se han marchado y nos han dejado sin supervisión. Los avances se nos presentan siempre como algo sólo positivo, pero no percibimos las cosas que vamos perdiendo ni el efecto que tiene en nuestras mentes. Es como un coche, puedes utilizarlo para ir rápido a los sitios, que es genial, pero también puedes atropellar a un montón de gente”. Como bonus, regala un ejemplo que no llegó a formar parte de la serie: “Si existiese un smartphone que sólo se pudiese recargar renunciando a diez minutos de vida, la gente lo haría. ¿Diez minutos? Claro, por qué no, tengo que llegar al siguiente nivel en el Angry Birds”.

miércoles, 13 de noviembre de 2013

Lorde

LORDE.




 Diecisiete años, con sólo diecisiete esta desaliñada chica neozelandesa ocupa uno de los lugares de las personas mas influyentes del mundo, según Time. Malala Yousafzai, Steven Spielberg, Obama y porsupuesto la mismísima Beyoncé también entran dentro de esta reconocida lista. Pero Lorde, que es así como se le conoce a esta adolescente es la sorpresa de los 100 reconocidos nombres. ¿Sus méritos? Ella Yelich-O’Connor (así se llama en realidad nuestra protagonista), escribe letras de canciones desde los 11, vendió 129.000 copias la primera semana del estreno de su último disco y con 17 años recién cumplidos, se ha convertido en una de las mayores revelaciones pop de la temporada gracias a su brillante debut, “Pure Heroine” (Universal, 2013), y sobre todo gracias a su gran éxito interplanetario, la canción (os sonará a anuncio) “Royals”.

 Ella es mi descubrimiento personal de este mes. Su mirada es potente, y su imagen en general hacen que el videoclip de su último single no necesite mucho mas que un plano fijo de su rostro y su mirada clavada en ti. Comprobad y decidme si no es suficiente:




 Seis semanas lleva en lo mas alto de la Billboard Hot 100 y va para largo. La clase de su trabajo de esta prometedora estrella a terminado por destronar a la barata Miley Cyrus, paradójicamente con un tema que critica el culto al dinero y la excentricidad. Sus dos albums The Love Club EP y Pure Heroin pueden considerarse como un disco de dos partes con influencias tan diversas como hip hop, música industrial, dance, blues, downtempo, pop, r&b y house. Si Lorde ha superado a sus colegas es por una razón fácil de argumentar: es una artista completa. Dos trabajos discográficos que dan clara cuenta de que la obra de esta adolescente no tiene ninguna relación con lo 'teen' ni con esa industria musical que suele envolver a artistas de su edad, a excepción de (y no negaré que la comparé en el minuto uno) la genial Amy Winehouse.

La revista Pitchfork dice de ella: "En un momento en el que muchos artistas noveles parecen tener miedo a salirse del guión, Lorde es una emocionante contradicción: una esperanzadora estrella del pop que firmó con 12 años con un gran sello discográfico y que, sin embargo, ha conservado una aparente vena iconoclasta auténtica"

Después de Royals, el gran desafío para Lorde será mantener su autenticidad artística, que es lo que al final hace a alguien subir a la cima con otros poquísimos afortunados. La montaña de presión sobre sus hombros no será pequeña; de sobrellevarla, esta joven es muy probable que se convierta en el referente musical de su generación. Sólo esperemos que no termine siendo una mas.

sábado, 19 de octubre de 2013

Kings Of Leon.

KINGS OF LEON. 


 Todo el mundo, detractores y fans nunca han estado tan de acuerdo. Ya nadie puede negar su nueva condición de iconos del rock contemporáneo. Con un sonido perfectamente definido desde el minuto cero de su primer y lejano álbum Youth And Young Manhood” (2003) han sabido pulir poco a poco ese sonido arisco y básico de su rock inicial. Por aquel entonces artistas de la talla de Bob Dylan, Pearl Jam, U2 y The Strokes los reclamaron para acompañarlos en sus giras. También hay quien achaca las desmesuradas críticas de su primer album al poder divino de la prensa musical estadounidense de hinchar y desinchar bandas a su antojo. En este caso fue lo primero. Luego llega 'Aha Shake Heartbreak' (2004), discazo donde los haya, donde consiguen quitarse de encima las estúpidas comparaciones que estableció la prensa con bandas de southern rock que no venían al caso. Entraron de lleno en listas de éxitos de UK, consiguiendo dos Brit Awards en 2008 y finalmente en septiembre de 2008, consiguieron el reconcimiento en su nativo Estados Unidos con su tercer álbum de estudio 'Because of the Times' (2007). Es en mi opinión el disco mas extraño y rudo de toda su discografía, el ambiente opresivo y denso del sonido general del álbum cuesta en ocasiones que pase fluido por tus oídos. El grandioso primer tema de mas de 7 minutos de duración 'Knocked up' (uno de mis temas favoritos de la banda) es el hilo conductor de todo y deja bien claro como será el paseo por las 13 canciones que componen el disco. 'Knocked up' fue uno de los temas con mas fuerza de aquel año.




 Del disco mas extraño pasamos al disco mas criticado, 'Only by the night'. A pesar de ser el álbum con el rock mas raspado y demasiado nervioso y canciones que van dando tumbos entre temas como su primer y nada desmerecido sencillo 'Sex On Fire' o 'Closer' y otros sin ninguna aportación al conjunto, el disco consiguió siete Discos de Platino. Es mucho de agradecer que un grupo no se conforme nunca. Este trabajo fué para muchos fans como un salto al vacío que hizo que algunos les rogaran 'No la jodáis llegados a este punto!'. Pero el nivel ya mas o menos consolidado de los hermanos Followill no les asusta y arriesgan aún sabiendo que puede ser peligroso. 'Only by the night' encumbró definitivamente a la banda como uno de los máximos exponentes del rock actual con su apabullante directo como garantía. Ya en 2012 'Come Around Sound' pasa sin pena ni gloria, pero que pone de manifiesto la grandeza de un grupo que sabe crear un trabajo homogéneo pero con diferencias notables en muchos de los temas del disco. Canciones como 'Radioactive' o 'Mary' son buen ejemplo de ello. Ahora, este mismo mes, su esperadísimo nuevo disco 'Mechanical Bull' sale al mercado mundial, con el sonido sureño que les caracterizó siempre, un sonido reconocible, con etiqueta; una voz diferenciadora que ha marcado absolutamente todo el devenir del grupo en toda su carrera y una solidez rítmica sin fisuras de ningún tipo. La voz de Caled Followill siempre me suena a SEXO y el brutal sencillo de éste ultimo trabajo 'Supersoaker' , suena, como no? exactamente a eso.




 

viernes, 17 de mayo de 2013

Gregory Porter.

Gregory Porter.


La autenticidad y la excelencia son valores claves y diferenciales que a muchos artistas se les suponen y muy pocos consiguen y mantienen a lo largo de sus carreras. No es de extrañar que el trompetista Wynton Marsalis haya definido al protagonista de este post “como un cantante fantástico”, que acapara portadas en las principales revistas especializadas como Down Beat y Jazz Times o que sea el cantante de jazz que más discos vende en la actualidad. Con tan sólo dos grabaciones discográficas como líder, la fama y el reconocimiento que ha conseguido corren más deprisa que la pólvora encendida. 

 En este post hablo por primera vez de Jazz en Be Gentleman y lo hago con una de las voces más espectaculares y uno de los trabajos más brillantes que últimamente he descubierto. Hablo de Gregory Porter, un vocalista y compositor norteamericano de jazz-soul, debutante en 2008 con "Water" por el que fue nominado a mejor álbum de jazz vocal en los Grammy y cuyo nuevo disco "Be Good" está siendo una referencia obligada para la crítica jazzística a nivel mundial. Es uno de esos cantautores que te deja huella desde que empiezas a escuchar "Painted On Canvas", el primer tema de su segundo disco, un trabajo extremadamente personal y cuyas referencias, por personalidad, estilo y compromiso en sus cuidadas letras, podría hacerte recordar a Curtis Mayfield, Bill Withers, Donny Hathaway o Al Green, desde el lado soul y, a Nat "King" Cole, desde su condición de cantante de jazz. 

 Broadway y sus musicales siempre han sido un gran trampolín para muchos cantantes de Jazz, y en el caso de Gregory una de sus primeras experiencias como profesional fue precisamente en uno de estos espectáculos "It Ain't Nothin But' The Blues". Es un cantante dotado de una poderosa voz, profunda y cálida, con un exquisito gusto en la interpretación, con un estilo profundamente impregnado del mejor soul y rhythm and blues, además de un compositor evocador y comprometido socialmente que construye una relación cercana con el oyente, ya sea con una conmovedora reflexión sobre una madre soltera o a favor de la lucha por la igualdad racial.   La voz de Porter se encuentra apoyada en unas cuidadas letras de las cuales es autor en su inmensa totalidad. Temas como el citado “Real Good Hands”, “The Way You Want To Live”, o el tema dedicado a su madre “Mother´s Song”, demuestran la habilidad para expresar y transmitir mensajes con realmente calado emocional. 



Un excelente trabajo que recomiendo, y que por cierto, tendremos la oportunidad de descubrir el próximo mes de Julio dentro de la exquisita programación del festival 'La Mar de Músicas' de Cartagena. Gregory Porte se convertirá, sino lo ha hecho ya, en una nueva estrella dentro del mundo del jazz vocal. La verdadera sensación del Jazz vocal en Estados Unidos.


miércoles, 8 de mayo de 2013

Grace, la mano derecha de Vogue.

Grace, la mano derecha de Vogue. 


 Grace nació el 20 de abril de 1941 y fue una niña solitaria y enfermiza, allí metida en aquel hotel costero con poco encanto de Anglesey (Chelsea), rodeada de gente en la época de verano y absolutamente sola en un edificio que quedaba desierto en invierno sepultado por una persistente y fina lluvia. Pamela Rosalind Grace Coddington deseaba escapar de una de las dos ‘suertes’ que en ese lugar podía esperar: “Anglesey no brindaba muchas opciones: o acabas en una fábrica de relojes o de camarera”. Grace deja la isla a los 18 años, en 1959, para buscar fortuna en Londres con su amiga Angela.

 El trayecto que separa su infancia en aquella brumosa playa de Anglesey, al norte de Gales y su carrera hacia la cima de la industria de la moda, casi pudiendo tocar el cielo, es digna de escribir sus memorias, que por cierto, están a punto de salir al mercado pasado el verano. Su baza en la moda a sido siempre una asombrosa capacidad de transformación, física y profesional, y salta a la vista que su talento es mas visual que literario. Coddington asegura no haber leído más de dos libros en toda su vida.



Grace Coddington para Vidal Sasoon.
 Los años sesenta fueron para ella lo que siempre deseó. Recortó un cupón de la revista Vogue, que ya por aquel entonces era su favorita, y se apuntó a un curso de modelo de dos semanas por 25 guineas en la academia Cherry Marshall. “Ser modelo parecía el modo perfecto de fugarme a un mundo de riqueza y emoción, la oportunidad de viajar y encontrar personas interesantes (…). Además me encantaba ver ropa bonita en bonitas fotografías, y ahí soñaba con estar yo”. La recomendación de una amiga hizo que Grace cambiara su firma, ya que su tercer nombre ‘Grace’ era mas bonito que el primero.

 Los resultados de aquel casting para modelos empezaron a dar muy buenos resultados. Su capacidad innata para mutar, plasmada en geniales fotografías, su especial sensibilidad para detectar el talento y su increíble olfato para anticiparse a las modas comienzan a descubrir poco a poco a Grace su camino hacia el gigante de la industria.

 Empieza su carrera como modelo para fotografías. Posa para el gran Norman Parkinson y también trabaja para David Montgomery retratándola con el corte de pelo de cinco puntas que Vidal Sassoon creó para ella en 1965.

 Dicen que trata a sus amigos con el mismo cuidado y con la misma importancia que a aquella maleta que siempre debía llevar un maniquí, antes de existir estilistas ni maquilladores, con un par de zapatos negros y sujetador de relleno para ser contratada.

 En el último tramo de su carrera como modelo, Grace vive a caballo entre Londres y París. Su deslumbrante y prometedora carrera “justo cuando empezaba a tomar velocidad” se ve truncada por un accidente de tráfico que le corta del todo el párpado izquierdo en 1961. Cinco operaciones de cirugía la tuvieron apartada del negocio durante dos años. Cuando volvió, se inventó ese maquillaje espeso y negro alrededor de las cuencas. “A la gente le gustaba, aunque claramente era una forma de camuflaje, para disimular el estropicio”
Al final de la década vuelve a Londres y comienza a trabajar como estilista en la revista Vogue. Pero la reciente relación de Anna Wintour, directora desde hacía pocos meses de la revista y Grace, no dura mucho tiempo. Dos meses mas tarde en 1987 decide dejar la revista. Una oferta como directora de diseño en Calvin Klein y su relación con el peluquero Didier Malige – que vivía en Nueva York y es todavía su pareja– fueron los argumentos, aunque nunca ocultó diferencias creativas con Wintour. “Ella estaba mucho más interesada en lo sexy que yo”, dijo entonces. Wintour recibió la noticia el día de su 38º aniversario y admitió: “Hubiera preferido otro regalo de cumpleaños”. 

Anna y Grace. Desfile de Cavalli


 En Calvin Klein, Coddington comprendió cuánto echaba de menos las revistas. Cuando, un año después, Wintour accedió a la dirección de la edición estadounidense, Grace llamó para felicitarla y le preguntó a su asistente si creía que la dejaría volver. Anna la citó unas horas después, ese mismo viernes, y le dijo: “Empiezo el lunes. ¿Quieres empezar conmigo?. Entonces Grace Coddington se convierte oficialmente en la directora creativa de la revista.

 Estilista quijotesca y apasionada, es un testigo irreemplazable de la historia de la moda. “Uno de los aspectos de mi trabajo que más me interesan es darle a la gente algo con lo que soñar, igual que soñaba yo de pequeña mirando fotografías. Todavía tejo sueños y me inspiro en todo lo que puedo, buscando la parte romántica del mundo real, no del digital”.

lunes, 6 de mayo de 2013

La reina Janelle.

La reina Janelle.


 Su impactante presencia es inversamente proporcional a su pequeño tamaño. Un perfecto smoking combinado con impolutos calcetines blancos, zapato oxford y como guinda del pastel un tupé perfectamente peinado. Así se presentó Janelle Monáe el 19 de Junio del año 2011 en el Matadero de Madrid. Y yo en
primera fila con altísimas expectativas. Expectativas que cumplió con creces ya que lo recuerdo como uno de los mejores conciertos que he disfrutado.

 Nace en Kansas en el 83 y muy pronto su intención de convertirse en artista de musicales en Broadway hace que se marche a Nueva York para estudiar arte dramático en la Academia de Musicales y Dramáticos. Años después Monáe reconduce su trayectoria hacia la música convencida en que será la mejor opcion por sus aspiraciones, y no se equivoca. Con su mente en el proyecto Wondaland Arts Society se muda a Atlanta, donde se rodeará de grandes amigos y apoyos incondicionales en toda su carrera. Con la colaboración de Nate Wonder y Chuck Lightning funda definitivamente la Sociedad de Artes Wondaland.
En 2006, de la mano de Sean Combs y su discográfica Bad Boy Records, a quien conoce a través de Big Boy (Outkast) Monáe firma su primer contrato profesional llamado Metrópolis, concebido en principio como un álbum conceptual en cuatro partes, y ambientado en un álter ego, Cindy Mayweather, presente en una comunidad de androides. El concepto se inspiró en distintas obras, especialmente en la película alemana Metrópolis (Fritz Lang, 1927).

 Después de lanzar su primer EP, Metropolis: Suite I (The Chase) (2007) sólo a través de Internet y dada su poca repercusión, la discográfica convencida de la calidad del trabajo da una segunda oportunidad al EP y lo edita en formato físico un año después. Gracias a Metropolis: Suite I Janelle comienza a girar por festivales, telonea y finalmente es nominada muy merecidamente a un Grammy por su sencillo Many Moons. El videoclip, un short film brillante y frenético desde el minuto cero:

  
 El 18 de Mayo de 2009 revela el título de su nuevo trabajo en el que combina dos de las cuatro partes en las que se divide su proyecto, The ArchAndroid (Suites II and III), con una portada e imagen gráfica del disco increíble y con el que promete grabar un videoclip por cada tema creando así una película y novela gráfica basada en el álbum. Su primer single Tightrope copa las listas de éxito estadounidenses en pocos días, al igual que su segundo single Coldwar. Por cierto, el videoclip de este segundo sencillo es uno de los mas bonitos del disco, en el que un primer plano de Janelle durante 3:44 sobra para presentarnos una de las mejores canciones del disco. Ésta es la potentísima imagen de la señorita Monáe de la que os hablaba:


 Ahora promete repetir hazaña esta temporada con The electric Lady. Para ello comienza acompañándose por una de las reinas del soul contemporáneo Erykah Badu para un primer tema (que no single) llamado Q.U.E.E.N. Funk, afrobeat, soul orquestal, una bomba de fusión a punto de explotar en tus oídos con el poderío de las dos féminas más eclécticas y arriesgadas de la industria actual.

 Termino este post con el videoclip de este último tema y recomendándo no perder mucho de vista a esta chica porque con ella cuando menos te lo esperas salta una nueva gran sorpresa.

viernes, 26 de abril de 2013

Javiera y Gepe (Parte II)

Javiera y Gepe (Parte II)

 Gepe comenzó a tocar la batería cuando tenía seis años. Un solo de batería del disco 'Soul Sacrifice' de Santana le metió el gusanillo en el cuerpo, y a los 14 despega su faceta de escribir canciones y sobretodo cantar. Su grupo junto con su colega Javier 'Taller Dejao' era una mezcla absoluta de folklore y rock. Una fusión entre lo tradicional en cuanto a melodías y la manera de tocar, y también en cuanto a como los amigos celebraban sus temas en los conciertos. A través de un público muy universitario se formaba casi casi como un pequeño carnaval en cada concierto. 'Taller Dejao' fue para Gepe una suerte de proyecto terapéutico donde se permitía canalizar sus impulsos, soltarse un poco mas y dejar atrás esas cadenas que siempre le ataron un poco a la hora de relacionarse con la música y con su público en diferentes ocasiones. Después de la experiencia en su grupo y de valorar realmente si todavía podía ir mas allá con el o por el contrario éste le frenaba a seguir, Gepe decide dejar el proyecto por razones puramente musicales. Agotado de pasar por el aro del rock decide dedicarse única y exclusivamente a ritmos puros, más primarios y más rítmicos, más percutivos. Finalmente en Abril de 2006 se celebra la 'Tocata de Despedida' y el grupo se despide para siempre.
 
Al igual que Javiera en 'Congelador', para Gepe 'Taller Dejao' fue una gran escuela desde donde partir con su carrera en solitario. Alcanzó una base genial en esa convivencia, en esa 'asociación', luchando por un cierto éxito, cediendo en ocasiones y aportando grandes ideas.

Del mismo modo, Javiera compaginando su carrera en solitario va descubriendo su capacidad real, su línea artística elaborada, llegando al público para el que quiere trabajar, no tanto por una afinidad musical, sino por una afinidad mas personal. Junto con Francisca forman el último grupo dúo para la carrera de Javiera, 'Prissa', anteriormente llamado 'Tele-Visa' y que por problemas legales con la famosa cadena "dueña de Chile" en palabras de Javiera, se ven obligadas a sustituir por 'Prissa', curioso nombre también, ya que 'Prisa' al igual que 'Televisa' es una de las empresas reina en el sector periodístico español.
El grupo comenzó a ser el plato fuerte en fiestas mas o menos "desenfadadas", fiestas de público gay, lésbico, y público libre de toda etiqueta condicionante. En definitiva variadas en todos los aspectos. El vestuario del grupo, sus letras y sus puestas en escena atraían el público mas variopinto de la escena chilena. Esa "onda" y surgir en el contexto adecuado de necesidad juvenil, forman definitivamente 'Prissa'.


"Se que acabaremos siendo enemigos
una gran muralla nos separara, 
pronto adoraré lo que tu y yo no hicimos, 
solo por tu culpa te arrepentirás..."